LOWER MAKEFIELD - 17 de octubre de 2019- A petición del senador estatal Steve Santarsiero (D-10), el Comité de Política Demócrata del Senado celebró una audiencia sobre el SB 868 de Santarsiero, o "Ley de Kayden", que proporcionaría a los niños en el sistema de tribunales de familia mayores protecciones legales al agregar a la evidencia que los jueces consideran al tomar decisiones sobre custodia y visitas.
"La seguridad de un niño se pasa por alto con demasiada frecuencia en los mandatos de custodia, centrándose en cambio principalmente en los derechos de los padres", dijo la senadora Santarsiero."Estos procedimientos, como hemos visto, pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte para los niños en situaciones peligrosas. Pensilvania debe hacer más para proteger el bienestar de nuestros niños involucrados en disputas de custodia y la Ley de Kayden es ese próximo paso."
La Ley Kayden lleva el nombre de Kayden Mancuso, una niña de 7 años de Lower Makefield Township, que fue asesinada por su padre biológico el año pasado durante una visita no supervisada ordenada por el tribunal. Al padre se le concedieron visitas no supervisadas a pesar de un extenso historial de comportamiento violento y pensamientos suicidas.
Los representantes estatales Tina Davis (D-141) y Perry Warren (D-31) han presentado un proyecto de ley complementario, HB 1587, también conocido como Ley de Kayden, en la Cámara.
La senadora Lisa Boscola (D-18), que preside el Comité de Política Demócrata del Senado, añadió: "La seguridad de nuestros hijos -especialmente en los procedimientos de custodia- debe ser una prioridad absoluta.Lo que está en el mejor interés de un niño es a menudo difícil de determinar durante estos procedimientos emocionalmente cargados. Nuestras leyes deben dejar claro que la seguridad del menor es primordial".
Un estudio de 2017 realizado por la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington revisó 4.000 casos judiciales domésticos y descubrió que al maltratador se le concedía la custodia o un régimen de visitas sin supervisión en el 81% de las ocasiones. Kayden Mancuso fue el 647.º hijo de padre divorciado o separado asesinado en Estados Unidos por uno de sus progenitores desde 2008.
"Si las leyes hubieran protegido a mi hija en lugar de la patria potestad, aún estaría aquí", dijo Kathryn Sherlock, madre de Kayden. "A mi hijo le falló el tribunal de familia".
El proyecto de ley 868 del Senado fomenta nuevas directrices para los tribunales en las sentencias sobre custodia y régimen de visitas, incluido el establecimiento de una audiencia probatoria para examinar a fondo las alegaciones de abuso, e insta a la Oficina Administrativa de los Tribunales de Pensilvania a poner en marcha un programa de formación permanente, basado en pruebas, para jueces y otro personal judicial pertinente en relación con el abuso infantil y la violencia doméstica.
Danielle Pollack, embajadora de Child USA, dio un largo testimonio sobre los muchos casos en que los niños se ven obligados a vivir con un progenitor violento o sexualmente abusivo por orden judicial. Dijo que cada año se ordena a 58.000 niños que se queden al cuidado de padres maltratadores, en muchos casos porque los tribunales de familia ponen más énfasis en la "reunificación" de las familias que en escuchar las denuncias de maltrato tanto de los padres como de los hijos.
"Depende de nosotros crear este cambio, utilizando enfoques válidos basados en pruebas y mejorando la formación de jueces y personal de los tribunales, no mitologías, prejuicios personales y teorías que no tienen validez científica", dijo Pollack.
En conclusión, Santarsiero dijo, "este es el primer paso". Dijo en referencia al testimonio de hoy, y a las sugerencias hechas por todas las organizaciones sobre cómo ampliar la formación de quienes intervienen en los procedimientos de custodia de menores.
"Tenemos que conseguir el apoyo del público en todo el Estado para que se apruebe esta ley", dijo Santarsiero.
Los senadores Sharif Street (D-3), Maria Collett (D-12), John Sabatina (D-5) y Katie Muth (D-44) asistieron a la audiencia, así como los representantes estatales Perry Warren (D-31), Tina Davis (D-114) y Wendy Ullman (D-143). Perry Warren (D- 31), Tina Davis (D- 141) y Wendy Ullman (D- 143).
Entre los que testificaron en la audiencia sobre política figuran:
- - Kathryn Sherlock, defensora de la reforma de la custodia de menores
- - Danielle Pollack, Embajadora, Child USA
- - Joyce Lukima, Directora de Operaciones, Coalición de Pensilvania contra la Violación
- - McKenzie Clark, Directora de Servicios Jurídicos, Coalición de Pensilvania contra la Violencia Doméstica
- - Penny Ettinger, Directora Ejecutiva, NOVA Bucks
El vídeo de la audiencia puede facilitarse a la prensa previa solicitud, y el vídeo de la audiencia completa se publicará en SenatorBoscola.com/policy después de la audiencia.
Puede encontrar una copia del SB 868 aquí.
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